Apuntes sobre el Faro de las Islas Columbretes y de Oropesa
El Faro de las Islas Columbretes, al igual que el Faro del Cabo de Oropesa, fueron construidos atendiendo al contenido del Real Decreto de 13 de Septiembre de 1847, por el que se ordenó establecer los faros permanentes en nuestras costas. La Administración habilitó un presupuesto global de 9.976.904 reales de vellón, a invertir entre 1847 y 1855, en los 55 faros contemplados en el Real Decreto. Estos faros venían a complementar la exigua red de 20 faros con que contaba la Península y Baleares antes de la promulgación.
Islas Columbretes, término municipal de Castellón. Foto : APG
La inversión en faros en los presupuestos de 1855, se elevó a 2.026.000 reales de vellón, sobre un presupuesto total destinado por la Administración a Obras Públicas, que ascendió a 81.424.490 reales de vellón. De los que se destinaron 63.803 reales de vellón al de Oropesa del Mar (Revista de Obras Públicas, 1855, nº 7 páginas 83/84).
Por la Real Orden de 22 de noviembre de 1854 la Dirección General de Obras Públicas, señaló el 10 de enero de 1855 para la adjudicación en pública subasta de las obras del faro de primer orden de las Islas Columbretes, con un presupuesto de contrata de 454.862 reales de vellón.
Las obras del Faro de las Islas Columbretes iniciadas en octubre de 1856, bajo la dirección del ingeniero de Caminos Eduardo Mojados Ramos, se prolongaron a lo largo de tres años hasta que en diciembre de 1859 entró en servicio.
Faro de las Isles Columbretes, fondo : APG
En el estadillo de faros relacionado en la “Memoria de las Obras Públicas”, redactado en 1856; en la provincia de Castellón, figuraban los faros de las Islas Columbretes, el del Cabo de Oropesa y el de Vinaroz. Los dos primeros estaban en construcción y el tercero en proyecto. El faro del Cabo de Oropesa, se situó junto a la Torre del Rey, una edificación fortificada que data de 1.413.
En el de las Islas Columbretes, en 1855, se acopió material y se invirtieron en obras nuevas 23.188 reales de Vellón, en tanto que en el de Oropesa, aquel año estaba a punto de concluir la obra de su torre de 5,5 ml de altura, invirtiendo en obras 39.353 reales de vellón.
Las señales luminosas previstas eran:
En el Faro de 1ª categoría de las Islas Columbretes, una luz blanca y fija
En el Faro de 3ª categoría del Cabo de Oropesa, una luz blanca con destellos de tres en tres
En el faro en Proyecto de Vinaroz de 3ª categoría , una luz roja
La linterna y el mecanismo fue suministrado por la firma francesa Sautter con un costo de 66.316 r.v.
Faro de Oropesa,
Foto tomada de la Revista el Mundo Naval, año 1897
Para atender el servicio de obras y el aprovisionamiento del faro de las Islas Columbretes, se adquirió en Inglaterra un buque de vapor de casco metálico al que se le bautizó como “El Destello”, del que no conocemos otros datos. Únicamente conocemos por las noticias de la Gaceta de los Caminos de Hierro del 10 de noviembre de 1856, pág 440, la adjudicación de la subasta de 2.700 quintales de carbón a entregar en el Cabo de Oropesa, destinado a aquel buque, debiendo quienes concurran a ella depositar una fianza de 2.000 reales. El precio base para la subasta se fijó en 11 reales de vellón por quintal castellano de carbón.
El adjudicatario debería entregar en el vapor “El Destello”, situado en el embarcadero habilitado en el Cabo de Oropesa, los 2.700 quintales de carbón del tipo semi graso sin contenido de sustancias extrañas y de un tamaño exento de polvo y que se retenga en una criba de agujeros circulares de media pulgada de diámetro. Debiendo suministrarlo en el término de dos meses a partir de la adjudicación. Los derechos de Aduana, fondeadero, carga y descarga serian de cuenta de la Administración.
Torre del Faro de Oropesa del Mar, Fondo : APG
Concluidas las obras, por la R.O. de 25 de noviembre de 1859 (Gaceta de Madrid, 27.11.1859) se ordenó que se iluminara el nuevo faro de primer orden de las islas Columbretes a partir del 30 de diciembre del mismo año. Iniciados sus servicios, para su suministro se habilitaron con frecuencia concursos de suministro de víveres y efectos por 6.300 escudos, según la R.O de 30 de abril de 1868 (Gaceta de Madrid, 08.05.1868).
No obstante las instalaciones del faro de Columbretes, albergaban un servicio de fareros con el que la Administración tuvo que emplearse a fondo, puesto que era uno de los destinos de farero menos apetecidos en la red de faros, por su aislamiento. El farero que lo solicitara debería comprometerse a un mínimo de permanencia de dos años en el puesto, recibiendo una gratificación extra de 1 pts diarias, y una vez cumplido el periodo de servicio, los gastos de traslado serian asumidos por la Administración, según se desprende de la R.O. de 17 de agosto de 1905 (Gaceta de Madrid, 26.08.1905).
Rada del faro de Columbretes, año 1954 , foto Vida Maritima
El 14 de marzo de 1907 (Gaceta de Madrid, 29.06.1907) se publica el pliego de condiciones económicas de la adjudicación de un servicio de abastecimiento para 1907 y 1908, en el que el contratista debería acreditar el número de viajes realizado cada mes, resultando la base de salida de la subasta, en 22.183 pesetas. Esto nos lleva a la suposición de que el vapor “El Destello”, o bien fue retirado del servicio o destinado por la Dirección General de Puertos y Señales Marítimas a otro cometido. En 1910, únicamente en los meses de noviembre y diciembre se facturaron por este servicio 13.019,40 pts, y en 1911 otras 15.636 pts (Gaceta de Madrid, 31-03.1911).
Faro de Oropesa y la Torre del Rey, Foto: Apg
Las instalaciones del faro de Columbretes, debieron quedar obsoletas, puesto que los fareros se desplazaban 200 metros a un habitáculo distinto del edifico del faro, en cuyo caso se ordenó la reforma y ampliación del edificio principal, que albergaba un servicio destinado a la inspección. El proyecto de reforma fue confiado al ingeniero de caminos Francisco Altimiras, y se contempló el destino de cuatro habitaciones, comedor y cocina por farero. Consideradas las obras como urgentes se llevaron a cabo por administración sobre la base de 42.996,82 pesetas a cargo de la Jefatura de Obras Públicas de Castellón según la R. O. de 10 de abril de 1916 (Gaceta de Madrid, 10 de abril de 1916).
Entre los faros más próximos en nuestra costa se encontraba el de 3er orden, de Peñiscola cuya recepción definitiva de las obras nuevas por contrata, se llevó a cabo en noviembre de 1897 (Revista de Obras Públicas año 1897 , nº 1141, página 174)
El 30 de julio de 1941, se habilitó la provisión de un técnico mecánico de faros para el “Faro especial Aislado” de las Islas Columbretes (BOE, 03.08.1941) siendo esta la última cita que hemos encontrado, referente al personal destinado al faro de Islas Columbretes.
El faro se automatizó en 1975, dejando de prestar servicio los fareros, a partir de aquella fecha.
Actualmente el archipiélago de las Islas Columbretes, es un paraje protegido, lo que conlleva, que con tanta protección no lo disfrute casi nadie, salvo las lagartijas y los escorpiones.
Juan Peris Torner, Mayo 2013
