Pilar Careaga Basabe. 1ª mujer maquinista de locomotoras en España

Hoy no sorprendería una mujer al frente de una locomotora, incluso al frente de funciones tradicionalmente desempeñadas por varones. El caso de Pilar Careaga es insólito por producirse en el contexto de un tiempo en el que la mujer desempeñaba otras funciones consideradas en aquel tiempo, más adecuadas a su condición. Tengamos en cuenta que en España el año 1930 solo el 6 % de mujeres accedieron a la Universidad.

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Pilar Careaga Basabe , 1ª mujer conductora de una locomotora en España

Pilar Careaga Basabe , por su condición de ser la primera hembra en conseguir el título de Ingeniero Industrial en la Escuela de Ingenieros de Madrid, y por supuesto en España, se vió obligada en 1929 , a realizar un viaje de prácticas ferroviarias, incluida la conducción de una locomotora de vapor, dentro de las funciones docentes exigidas a quienes cursaban dicha carrera.

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Pilar en la marquesina de la locomotora, revista Estampa

El viaje se programó entre Madrid y Bilbao, a bordo de una locomotora de la serie 4.700 de la compañía del Norte. Desarrollado, al parecer sin incidentes destacables, acompañada por el titular de la locomotora de vapor y por el fogonero ayudante.

Pilar se graduó con 21 años y formó parte de una promoción conocida como Careaga, una identificación propiciada por todos sus compañeros varones. Algunos de ellos ocuparon puestos de responsabilidad en la empresa española, entre ellos José María de Oriol y Urquijo, Ernesto Laporte y Antonio Hormaeche.

Pilar era hija del Conde de Cadagua y residia en el barrio de Neguri, un verdadero coto de la alta burguesia vasca. Casó en 1943 con el tambien ingeniero industrial Enrique de Lequerica.

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Pilar ajustando caudal de la bomba. En la Confederación 4025 de Norte. Foto Blanco y Negro

Alcaldesa de Bilbao entre 1969 y 1975, sufrió un atentado de Eta en Guecho, cuyas secuelas arrastró largo tiempo, hasta que decidió fijar su residencia en Madrid donde falleció el 16 de junio de 1993.

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Pilar descendiendo de la locomotora, fotógrafo desconocido

Esta cita sobre Pilar Careaga nos recuerda que anulado el convenio que Renfe mantenía con la Dirección General de Transportes Militares, por la que los regimientos de Movilización y Practicas de Ferrocarriles y el de Zapadores Ferroviarios venían tradicionalmente formando a los cuadros de maquinistas, factores y personal de vías y obras, hasta que en 1980 se estableció la formación profesional para cubrir los puestos de maquinistas. De los 400 ayudantes admitidos, únicamente 12 eran mujeres. Lo que nos sitúa de nuevo en la peculiaridad de que Pilar Careaga fuera considerada la primera conductora de una locomotora de vapor en España.

Juan Peris Torner, Enero 2016